Sobre nosotros
Introducción
La historia de Zippo Manufacturing Company es la historia de su gente. Desde su fundador, George G. Blaisdell, hasta los numerosos empleados, clientes y coleccionistas de Zippo, todos han jugado un papel vital en la rica historia de la compañía. Su lealtad y dedicación han convertido a Zippo en uno de los íconos más grandes y reconocibles de Estados Unidos.
Década de 1930
La línea de tiempo de Zippo comienza a principios de la década de 1930, en el Bradford Country Club, en Bradford, Pensilvania. El Sr. Blaisdell observó a un amigo luchar torpemente para usar un encendedor austríaco pesado y complicado. El Sr. Blaisdell notó que el encendedor funcionaba bien, incluso con viento, gracias a su chimenea única, pero su apariencia y diseño eran utilitarios e ineficientes. Requería el uso de ambas manos para funcionar y su delgada superficie metálica se abollaba con facilidad.
A finales de 1932, el Sr. Blaisdell decidió reconstruir el encendedor austríaco. Fabricó una pequeña carcasa rectangular y le colocó una tapa con bisagra, conservando el diseño de la chimenea que protegía la llama. El resultado fue un encendedor atractivo, que podía manejarse fácilmente con una sola mano. El nombre “Zippo” fue creado por el Sr. Blaisdell, quien se inspiró en el sonido de la palabra “zipper” y probó varias variaciones hasta decidirse por “Zippo”, que le parecía un nombre de sonido moderno.
El nuevo encendedor de bolsillo se vendía a $1.95 cada uno y contaba con la ahora famosa garantía de por vida incondicional del Sr. Blaisdell: “Funciona o lo arreglamos gratis™”. La solicitud para la patente original de Zippo se presentó el 17 de mayo de 1934, y el número de patente 2032695 fue otorgado el 3 de marzo de 1936. Ese primer encendedor de bolsillo, producido en 1933, se encuentra en exhibición en el Zippo/Case Museum de Bradford.
A mediados de los años 30, la empresa Kendall Refining Company de Bradford realizó un pedido de 500 encendedores Zippo. Se cree que estos fueron los primeros encendedores publicitarios para empresas producidos por Zippo y son altamente apreciados por los coleccionistas.
Década de 1940
La Segunda Guerra Mundial tuvo un impacto profundo en Zippo. Con la entrada de Estados Unidos en la guerra en 1941, Zippo dejó de producir encendedores para el mercado de consumo y dedicó toda su producción a las fuerzas armadas estadounidenses. Esto dio lugar a la fabricación del encendedor Zippo con carcasa de acero y acabado negro craquelado. El hecho de que millones de militares estadounidenses llevaran el encendedor a la batalla fue un catalizador importante para establecer a Zippo como un ícono estadounidense en todo el mundo. Suministrar al mercado militar permitió mantener la producción completa de la planta, fortaleció financieramente a Zippo y consolidó la viabilidad de la empresa.
Al finalizar la guerra en 1945, Zippo volvió a vender encendedores al público civil y retomó la producción para el mercado de consumo. Como buen promotor, el Sr. Blaisdell quiso recorrer el país con un automóvil con forma de encendedor Zippo, y en 1947 nació el Zippo Car.
Década de 1950
El 1 de agosto de 1950, Zippo recibió su segunda patente, número
A mediados de los años 50, se comenzaron a estampar códigos de fecha en la parte inferior de cada encendedor Zippo. Su propósito original era el control de calidad, pero con el tiempo estos códigos se han convertido en una herramienta invaluable para los coleccionistas.
En 1956, Zippo lanzó el encendedor Slim, un hito importante. Esta versión ligeramente más pequeña estaba diseñada para atraer a las mujeres, pero para sorpresa del Sr. Blaisdell, también fue muy popular entre los hombres.
Década de 1960
En los años 60, los asistentes a conciertos comenzaron a levantar la llama del Zippo como saludo a sus artistas favoritos, un gesto que más tarde sería conocido como el “Momento Zippo”.
En 1962, Zippo produjo su primer producto que no era un encendedor: la cinta métrica de bolsillo de acero, conocida como “rule”, que tenía un diseño similar al famoso encendedor. Desde los años 60, se han agregado y retirado otros artículos de la línea Zippo, muchos orientados principalmente al segmento de productos promocionales, como llaveros, artículos para campos de golf, juegos de bolígrafos y lápices, y la linterna de bolsillo ZipLight.
Década de 1970
El Sr. Blaisdell falleció el 3 de octubre de 1978. Es recordado no solo por inventar el encendedor Zippo, sino también por su generosidad y espíritu amable. Tras su muerte, sus hijas Harriett B. Wick y Sarah B. Dorn heredaron el negocio.
Durante los años 70, Zippo comenzó su expansión hacia mercados internacionales.
Década de 1980
En los años 80, la empresa era propiedad de seis miembros de la familia Blaisdell, incluidas las hijas del Sr. Blaisdell y sus hijos.
Década de 1990
En 1993, Zippo adquirió W.R. Case & Sons Cutlery Company. La rica herencia de Case comenzó en 1889, y la compañía se trasladó a Bradford en 1905. Case fabrica cuchillos premium hechos a mano, desde navajas plegables tradicionales y cuchillos deportivos de hoja fija hasta ediciones conmemorativas y coleccionables de edición limitada.
El Zippo/Case Museum se inauguró en julio de 1997. El recinto de 15,000 pies cuadrados incluye una tienda y un museo. También alberga la famosa Zippo Repair Clinic, donde los visitantes pueden observar el proceso de reparación en vivo.
Década de 2000
En otoño de 2002, Zippo obtuvo el registro de marca del diseño del encendedor Zippo, un hito importante para proteger la marca de imitadores.
A comienzos de los años 2000, Zippo lanzó el primer Zippo MPL®, un encendedor multifuncional recargable de estilo utilitario.
Década de 2010
En febrero de 2010, Zippo adquirió la marca Ronson de encendedores y la marca de combustible Ronsonol.
Ese mismo año, la compañía presentó un calentador de manos completamente metálico, lanzando la línea de productos Zippo Outdoor. El calentador utiliza combustible premium Zippo y proporciona calor constante por más tiempo que cualquier otro producto del mercado.
La expansión continua en mercados internacionales, especialmente India y China, junto con fuertes ventas domésticas, llevó a un aumento récord en las ventas en 2011 y 2012.
En 2011, la línea de productos Zippo Outdoor se amplió para incluir un kit de inicio de fuego de emergencia y un encendedor utilitario de cuello flexible.
En 2012, durante el 80º aniversario de Zippo, la producción superó el hito del encendedor número 500 millones.
También en 2012, el Zippo/Case Museum fue remodelado para reflejar mejor la marca Zippo. El diseño moderno combina texturas ricas y robustas, como cuero y ladrillo, con una mezcla de arte vintage y fotografía de estilo de vida.
En 2013, Zippo lanzó una línea de robustos accesorios para acampar y encendido de fuego con la marca Zippo.
Hoy
Hoy, George B. Duke, nieto del Sr. Blaisdell, es el único propietario y presidente del consejo de administración de Zippo. Mark Paup es el presidente y CEO de la compañía.
La línea de productos Zippo continúa creciendo e incluye accesorios para encendedores, encendedores multiuso de butano, fragancias para hombres y mujeres, lifestyle accessories, eyewear, gafas y productos para entusiastas del aire libre.
Existen numerosos coleccionistas de Zippo alrededor del mundo, cuya pasión y dedicación a la marca es incomparable. Para mejorar la experiencia de colección, clubes de coleccionistas Zippo organizan encuentros y otros eventos durante todo el año.
Empresas de todo el mundo siguen utilizando encendedores Zippo como herramienta publicitaria y promocional. Estos encendedores “publicitarios” continúan siendo de los favoritos entre los coleccionistas.
Una de las mayores influencias en la colección de Zippo es su vínculo con la cultura popular, Hollywood, Broadway y la industria musical. El encendedor Zippo ha aparecido en más de 2,000 películas, obras de teatro y programas de televisión a lo largo de los años. Ha “actuado” en producciones tan diversas como “I Love Lucy”, “X-Men” y “Hairspray – el Musical”. A menudo, el encendedor es un accesorio clave, utilizado para avanzar en la trama o reflejar la personalidad de un personaje o época. El famoso sonido “clic” de Zippo ha sido sampleado en canciones, y los encendedores han aparecido en portadas de discos, tatuajes de rockeros y sesiones fotográficas de Rolling Stone.
En un mundo donde la mayoría de los productos son desechables o tienen garantías limitadas, el encendedor Zippo de bolsillo sigue respaldado por su famosa garantía de por vida. En más de 85 años, nadie ha gastado un centavo en la reparación mecánica de un encendedor Zippo, sin importar su edad o condición. El encendedor Zippo está profundamente arraigado en la cultura estadounidense y es un ícono global de durabilidad y confiabilidad.